Cómo se ve en la vida real

Si poner un negocio te cuesta $10,000 y, descontando la inflación y el riesgo, ese dinero futuro vale hoy $13,000, el VAN es +$3,000 — el proyecto genera más valor del que cuesta.

Cómo se calcula

VAN = Σ[CFt / (1+r)^t] − Inversión inicial, donde CFt es el flujo de caja del período t y r es la tasa de descuento. Un VAN positivo significa que el proyecto rinde más que la tasa de descuento usada; uno negativo, que rinde menos.

Para ir más a fondo

El resultado depende por completo de la tasa de descuento elegida — la misma serie de flujos puede dar un VAN positivo con una tasa baja y negativo con una más exigente. Por eso comparar el VAN de dos proyectos solo tiene sentido si ambos se descontaron con la misma tasa, y esa tasa debe reflejar el costo de oportunidad real de ese dinero, no un número arbitrario.