Cómo se ve en la vida real
Un productor y un comprador acuerdan hoy un contrato de futuros para 100 quintales de café a $400 el quintal, con entrega en 6 meses — ambos se protegen de que el precio suba o baje mucho antes de esa fecha.
Cómo se calcula
A diferencia de la opción, el contrato de futuros es una obligación para ambas partes (no un derecho), estandarizado y negociado en una bolsa de derivados, con garantías (márgenes) exigidas periódicamente según el movimiento del precio.
Para ir más a fondo
Se usa tanto para cobertura (hedging), como en el ejemplo del café, como para especulación pura sobre la dirección del precio. El mecanismo de ajuste diario de ganancias y pérdidas ("mark-to-market") puede generar llamadas de margen frecuentes en mercados volátiles.